রিগ্রেশন হল একটি নিম্ন স্তরের উন্নয়নে প্রত্যাবর্তন, যার মধ্যে কম উন্নত প্রতিক্রিয়া জড়িত এবং একটি নিয়ম হিসাবে, দাবি হ্রাস। একটি প্রাপ্তবয়স্ক, উদাহরণস্বরূপ, একটি খুব ছোট শিশুর মত প্রতিক্রিয়া শুরু করে।
শাস্ত্রীয় ধারণাগুলিতে, রিগ্রেশনকে একটি মনস্তাত্ত্বিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা হিসাবে দেখা হয়, যার মাধ্যমে একজন ব্যক্তি তার আচরণগত প্রতিক্রিয়ায় লিবিডো বিকাশের প্রাথমিক পর্যায়ে চলে যাওয়ার মাধ্যমে উদ্বেগ এড়াতে চায়। প্রতিরক্ষামূলক প্রতিক্রিয়ার এই ফর্মের সাথে, হতাশাজনক কারণগুলির সংস্পর্শে একজন ব্যক্তি বর্তমান পরিস্থিতিতে তুলনামূলকভাবে সহজ এবং আরও অ্যাক্সেসযোগ্যগুলির সাথে বিষয়গতভাবে আরও জটিল কাজের সমাধান প্রতিস্থাপন করে। সহজ এবং আরও পরিচিত আচরণগত স্টেরিওটাইপগুলির ব্যবহার দ্বন্দ্ব পরিস্থিতির ব্যাপকতার সাধারণ (সম্ভাব্যভাবে সম্ভব) অস্ত্রাগারকে উল্লেখযোগ্যভাবে দরিদ্র করে তোলে। এই প্রক্রিয়াটি সাহিত্যে উল্লিখিত "কর্মে উপলব্ধি" সুরক্ষাও অন্তর্ভুক্ত করে, যেখানে অচেতন আকাঙ্ক্ষা বা দ্বন্দ্বগুলি তাদের সচেতনতাকে বাধা দেয় এমন ক্রিয়াগুলিতে সরাসরি প্রকাশ করা হয়। মানসিক-স্বেচ্ছাচারী নিয়ন্ত্রণের আবেগপ্রবণতা এবং দুর্বলতা, সাইকোপ্যাথিক ব্যক্তিত্বের বৈশিষ্ট্য, তাদের বৃহত্তর সরলতা এবং অ্যাক্সেসযোগ্যতার দিকে প্রেরণা-প্রয়োজনের ক্ষেত্রের পরিবর্তনের সাধারণ পটভূমির বিরুদ্ধে এই বিশেষ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার বাস্তবায়ন দ্বারা নির্ধারিত হয়।