“আমি গত বছর নেপালে একটি ইংরেজি ভাষা শিক্ষাদান স্কলারশিপ প্রোগ্রামে আট মাস কাটিয়েছি। প্রথম মাস - কাঠমান্ডুতে প্রশিক্ষণ, বাকি সাতটি - রাজধানী থেকে 2 ঘন্টা দূরে একটি ছোট গ্রাম, যেখানে আমি একটি স্থানীয় স্কুলে পড়াতাম।
আমি যে হোস্ট পরিবারটির সাথে ছিলাম সে ছিল অবিশ্বাস্যভাবে উদার এবং অতিথিপরায়ণ। আমার "নেপালি বাবা" একজন সরকারী কর্মচারী হিসাবে কাজ করতেন, এবং আমার মা ছিলেন একজন গৃহিণী যিনি দুই সুন্দরী কন্যা এবং একজন বয়স্ক দাদীর দেখাশোনা করতেন। আমি খুব ভাগ্যবান যে আমি এমন একটি পরিবারে শেষ হয়েছি যারা খুব কম মাংস খায়! এখানে গরু একটি পবিত্র প্রাণী হওয়া সত্ত্বেও এর দুধ প্রাপ্তবয়স্ক এবং শিশু উভয়ের জন্যই অপরিহার্য বলে বিবেচিত হয়। বেশিরভাগ নেপালি পরিবারের তাদের খামারে অন্তত একটি ষাঁড় এবং একটি গরু রয়েছে। এই পরিবারের অবশ্য কোনো গবাদিপশু ছিল না এবং সরবরাহকারীদের কাছ থেকে দুধ ও দই কিনেছিল।
আমার নেপালি বাবা-মা খুব বোঝেন যখন আমি তাদের কাছে "ভেগান" শব্দের অর্থ ব্যাখ্যা করেছিলাম, যদিও আত্মীয়স্বজন, প্রতিবেশী এবং একজন বয়স্ক দাদী আমার খাদ্যকে অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর বলে মনে করেছিলেন। নিরামিষাশীরা এখানে সর্বব্যাপী, কিন্তু একটি দুগ্ধজাত পণ্য বাদ দেওয়া অনেকের কাছে একটি কল্পনা। আমার "মা" আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল যে গরুর দুধ বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় (ক্যালসিয়াম এবং সমস্ত), একই বিশ্বাস আমেরিকানদের মধ্যে সর্বব্যাপী।
সকালে এবং সন্ধ্যায় আমি একটি ঐতিহ্যবাহী খাবার (মসুর ডাল স্টু, মশলাদার সাইড ডিশ, সবজির তরকারি এবং সাদা ভাত) খেতাম এবং দুপুরের খাবার আমার সাথে স্কুলে নিয়ে যেতাম। হোস্টেস খুব ঐতিহ্যবাহী এবং আমাকে কেবল রান্নাই করতে দেয়নি, এমনকি রান্নাঘরের কিছু স্পর্শ করতে দেয়নি। একটি উদ্ভিজ্জ তরকারিতে সাধারণত ভাজা লেটুস, আলু, সবুজ মটরশুটি, মটরশুটি, ফুলকপি, মাশরুম এবং অন্যান্য অনেক সবজি থাকে। এদেশে প্রায় সবকিছুই জন্মায়, তাই এখানে বিভিন্ন ধরনের সবজি পাওয়া যায়। একবার আমাকে পুরো পরিবারের জন্য রান্না করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল: এটি ঘটেছিল যখন মালিক অ্যাভোকাডো সংগ্রহ করেছিলেন, কিন্তু সেগুলি কীভাবে রান্না করতে হয় তা জানত না। আমি পুরো পরিবারকে অ্যাভোকাডো থেকে তৈরি গুয়াকামোলে চিকিৎসা করেছি! আমার কিছু ভেগান সহকর্মী এত ভাগ্যবান ছিল না: তাদের পরিবার প্রতি খাবারে মুরগি, মহিষ বা ছাগল খেয়েছিল!
কাঠমান্ডু আমাদের হাঁটার দূরত্বের মধ্যে ছিল এবং এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে যখন আমার খাদ্যে বিষক্রিয়া (তিনবার) এবং গ্যাস্ট্রোএন্টেরাইটিস হয়েছিল। কাঠমান্ডুতে 1905টি রেস্তোরাঁ রয়েছে যেখানে জৈব ফল এবং সবজি, ফালাফেল, রোস্টেড সয়াবিন, হুমাস এবং নিরামিষ জার্মান রুটি পরিবেশন করা হয়। বাদামী, লাল এবং বেগুনি চালও পাওয়া যায়।
এছাড়াও রয়েছে গ্রীন অর্গানিক ক্যাফে - বেশ ব্যয়বহুল, এটি তাজা এবং জৈব সবকিছু অফার করে, আপনি পনির ছাড়াই ভেগান পিজ্জা অর্ডার করতে পারেন। স্যুপ, ব্রাউন রাইস, বাকউইট মোমো (ডাম্পলিংস), সবজি এবং টফু কাটলেট। যদিও নেপালে গরুর দুধের বিকল্প বিরল, থামেলিতে (কাঠমান্ডুর একটি পর্যটন এলাকা) কয়েকটি জায়গা রয়েছে যেখানে সয়া দুধ পাওয়া যায়।
এখন আমি একটি সহজ এবং মজাদার নেপালি স্ন্যাক - রোস্টেড কর্ন বা পপকর্নের একটি রেসিপি শেয়ার করতে চাই। এই খাবারটি নেপালিদের মধ্যে বিশেষ করে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে ফসল কাটার সময় জনপ্রিয়। ভুতেকো মাকাই প্রস্তুত করতে, একটি পাত্রের পাশে তেল দিয়ে ব্রাশ করুন এবং তেল দিয়ে নীচে ঢেলে দিন। কর্ন কার্নেল, লবণ দিন। দানা ফাটতে শুরু করলে, চামচ দিয়ে নাড়ুন, ঢাকনা দিয়ে শক্ত করে ঢেকে দিন। কয়েক মিনিট পর, সয়াবিন বা বাদাম দিয়ে মিশ্রিত করুন, একটি জলখাবার হিসাবে পরিবেশন করুন।
সাধারণত, আমেরিকানরা লেটুস রান্না করে না, তবে এটি কেবল স্যান্ডউইচ বা অন্যান্য খাবারে কাঁচা যোগ করে। নেপালের লোকেরা প্রায়শই একটি সালাদ তৈরি করে এবং তা রুটি বা ভাতের সাথে গরম বা ঠান্ডা পরিবেশন করে।