নিরামিষাশীদের সাধারণত অন্যান্য জনসংখ্যার তুলনায় ক্যান্সারের প্রবণতা কম থাকে, তবে এর কারণগুলি এখনও পুরোপুরি বোঝা যায়নি।
নিরামিষাশীদের মধ্যে রোগ কমাতে পুষ্টি উপাদান কতটা ভূমিকা রাখে তাও স্পষ্ট নয়। যখন খাদ্য ব্যতীত অন্যান্য কারণগুলি প্রায় একই রকম হয়, তখন নিরামিষ এবং আমিষভোজীদের মধ্যে ক্যান্সারের হারের পার্থক্য কমে যায়, যদিও কিছু ক্যান্সারের হারের পার্থক্য উল্লেখযোগ্য থাকে।
একই বয়স, লিঙ্গ, ধূমপানের প্রতি মনোভাব সহ নিরামিষাশীদের কিছু গোষ্ঠীর সূচকগুলির বিশ্লেষণে ফুসফুস, স্তন, জরায়ু এবং পাকস্থলীর ক্যান্সারের শতাংশে কোনও পার্থক্য পাওয়া যায়নি, তবে অন্যান্য ক্যান্সারের মধ্যে বিশাল পার্থক্য পাওয়া গেছে।
এইভাবে, নিরামিষাশীদের মধ্যে, আমিষভোজীদের তুলনায় প্রোস্টেট ক্যান্সারের শতাংশ 54% কম, এবং প্রোকটোলজি অঙ্গগুলির ক্যান্সার (অন্ত্র সহ) আমিষভোজীদের তুলনায় 88% কম।
অন্যান্য গবেষণায় আমিষভোজীদের তুলনায় নিরামিষাশীদের অন্ত্রে নিওপ্লাজমের হার কমে যাওয়া এবং টাইপ I প্রোইনসুলিন বৃদ্ধির কারণের নিরামিষাশীদের রক্তের মাত্রা কমিয়ে দেখানো হয়েছে, যা বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে নিরামিষাশীদের তুলনায় কিছু ক্যান্সারের বিকাশের সাথে জড়িত। সবজি -ল্যাক্টো-নিরামিষাশী।
লাল এবং সাদা মাংস উভয়ই অন্ত্রের ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়াতে দেখানো হয়েছে। পর্যবেক্ষণগুলি দুগ্ধজাত দ্রব্য এবং ক্যালসিয়ামের বৃদ্ধি এবং প্রোস্টেট ক্যান্সারের ঝুঁকির মধ্যে একটি সম্পর্ক খুঁজে পেয়েছে, যদিও এই পর্যবেক্ষণটি সমস্ত গবেষকদের দ্বারা সমর্থিত নয়। 8টি পর্যবেক্ষণের সমন্বিত বিশ্লেষণে মাংস খাওয়া এবং স্তন ক্যান্সারের মধ্যে কোনও সম্পর্ক খুঁজে পাওয়া যায়নি।
গবেষণা পরামর্শ দেয় যে নিরামিষ খাবারের কিছু কারণ ক্যান্সারের ঝুঁকি হ্রাসের সাথে যুক্ত হতে পারে। ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর ক্যান্সার রিসার্চ দ্বারা নির্ধারিত খাদ্যের সংমিশ্রণে ভেগান ডায়েট খুবই কাছাকাছি।একটি আমিষ খাদ্যের চেয়ে, বিশেষ করে চর্বি এবং জৈব-ফাইবার গ্রহণের ক্ষেত্রে। যদিও নিরামিষাশীদের ফল এবং সবজি খাওয়ার ডেটা সীমিত, সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে নিরামিষভোজীদের তুলনায় এটি নিরামিষাশীদের মধ্যে অনেক বেশি।
সারা জীবন শরীরে জমে থাকা ইস্ট্রোজেনের (মহিলা হরমোন) বর্ধিত পরিমাণ স্তন ক্যান্সারের ঝুঁকি বাড়ায়। কিছু গবেষণা রক্ত ও প্রস্রাবে এবং নিরামিষাশীদের মধ্যে ইস্ট্রোজেনের মাত্রা কম দেখায়। এমনও প্রমাণ রয়েছে যে নিরামিষাশী মেয়েরা পরবর্তী জীবনে ঋতুস্রাব শুরু করে, যা সারাজীবন ইস্ট্রোজেনের হ্রাসের কারণে স্তন ক্যান্সার হওয়ার সম্ভাবনাও কমিয়ে দিতে পারে।
বর্ধিত ফাইবার গ্রহণ অন্ত্রের ক্যান্সারের ঝুঁকি হ্রাস করার একটি কারণ, যদিও সমস্ত গবেষণা এই দাবিকে সমর্থন করে না। নিরামিষাশীদের অন্ত্রের উদ্ভিদ আমিষভোজীদের থেকে মৌলিকভাবে আলাদা। নিরামিষাশীদের সম্ভাব্য কার্সিনোজেনিক পিত্ত অ্যাসিড এবং অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া উল্লেখযোগ্যভাবে কম থাকে যা প্রাথমিক পিত্ত অ্যাসিডগুলিকে কার্সিনোজেনিক সেকেন্ডারি বাইল অ্যাসিডে রূপান্তর করে। আরও ঘন ঘন নির্গমন এবং অন্ত্রে নির্দিষ্ট এনজাইমের বর্ধিত মাত্রা অন্ত্র থেকে কার্সিনোজেন নির্মূল করে।
বেশিরভাগ গবেষণায় দেখা যায় যে নিরামিষাশীরা মল মিউটোজেন (মিউটেশন ঘটায় এমন পদার্থ) এর মাত্রা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করেছে। নিরামিষাশীরা কার্যত হেম আয়রন গ্রহণ করেন না, যা অধ্যয়ন অনুসারে, অন্ত্রে অত্যন্ত সাইটোটক্সিক পদার্থ গঠনের দিকে পরিচালিত করে এবং কোলন ক্যান্সার গঠনের দিকে পরিচালিত করে। অবশেষে, নিরামিষাশীদের ফাইটোকেমিক্যালের পরিমাণ বেড়ে যায়, যার মধ্যে অনেকেরই ক্যান্সার-বিরোধী কার্যকলাপ রয়েছে।
সয়া পণ্যগুলি গবেষণায় দেখানো হয়েছে যে ক্যান্সার বিরোধী প্রভাব রয়েছে, বিশেষ করে স্তন এবং প্রোস্টেট ক্যান্সারের ক্ষেত্রে, যদিও সমস্ত গবেষণা এই মতকে সমর্থন করে না।