"আপনি যদি দুধ চান তবে চারণভূমির মাঝখানে একটি মলের উপর বসে থাকবেন না, গরুগুলি আপনাকে একটি ঢেউ দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে।" এই পুরানো কথাটি আমার মায়ের শিক্ষার চেতনায় রয়েছে। তিনি আরও যোগ করবেন, "এসো, রিকি। চুপ করে বসে থাকবেন না। গিয়ে একটা গরু ধরো।"
খরগোশের পাইয়ের একটি পুরানো রেসিপি বলছে, "প্রথমে খরগোশ ধরুন।" মনে রাখবেন যে এটি বলে না, "প্রথমে একটি খরগোশ কিনুন, বা বসে থাকুন এবং অপেক্ষা করুন যে কেউ এটি আপনার কাছে নিয়ে আসবে।"
এই ধরনের পাঠ, যা আমার মা আমাকে শৈশব থেকেই শিখিয়েছিলেন, আমাকে একজন স্বাধীন ব্যক্তি করে তুলেছিলেন। তারা আমাকে আমার নিজের মাথা দিয়ে চিন্তা করতে এবং নিজেই কাজটি নিতে শিখিয়েছে।
এটি ব্রিটেনের জনগণের জন্য একটি জীবন নীতি ছিল, কিন্তু আজকের যুবকরা প্রায়শই একটি রূপার থালায় তাদের কাছে সবকিছু আনার জন্য অপেক্ষা করে। হয়তো অন্য বাবা-মা আমার মতো হলে, আমরা সবাই উদ্যমী মানুষ হয়ে উঠতাম, যেমনটা ব্রিটিশরা ছিল।
একবার, যখন আমার বয়স চার বছর, আমার মা আমাদের বাড়ি থেকে কয়েক মাইল দূরে গাড়ি থামিয়ে বলেছিলেন যে এখন আমাকে মাঠের মধ্য দিয়ে নিজের বাড়ির পথ খুঁজে বের করতে হবে। তিনি এটিকে একটি খেলা হিসাবে উপস্থাপন করেছিলেন - এবং আমি এটি খেলার সুযোগ পেয়ে আনন্দিত ছিলাম। তবে এটি ইতিমধ্যে একটি চ্যালেঞ্জ ছিল, আমি বড় হয়েছি এবং কাজগুলি আরও কঠিন হয়ে উঠেছে।
এক শীতের সকালে, আমার মা আমাকে জাগিয়ে দিলেন এবং আমাকে পোশাক পরতে বললেন। এটা অন্ধকার এবং ঠান্ডা ছিল, কিন্তু আমি বিছানা থেকে উঠলাম. তিনি আমাকে একটি কাগজে মোড়ানো মধ্যাহ্নভোজ এবং একটি আপেল দিলেন। "তুমি পথে জল পাবে," আমার মা বললেন, এবং যখন আমি বাড়ি থেকে পঞ্চাশ মাইল দক্ষিণ উপকূলে আমার সাইকেল চালাচ্ছিলাম তখন আমাকে দোলালেন। আমি যখন একা পেডেল চালালাম তখনও অন্ধকার ছিল। আত্মীয়দের সাথে রাত কাটিয়ে পরের দিন বাড়ি ফিরলাম, নিজেকে নিয়ে ভয়ানক গর্বিত। আমি নিশ্চিত ছিলাম যে আমাকে আনন্দের চিৎকারে অভ্যর্থনা জানানো হবে, কিন্তু তার পরিবর্তে আমার মা বললেন: “ভাল হয়েছে, রিকি। আচ্ছা, এটা কি আকর্ষণীয় ছিল? এখন ভিকারের কাছে ছুটে যাও, সে চায় তুমি তাকে কাঠ কাটতে সাহায্য কর।"
কারো কারো কাছে এই ধরনের লালন-পালন কঠোর বলে মনে হতে পারে। কিন্তু আমাদের পরিবারে সবাই একে অপরকে খুব ভালবাসত এবং সবাই অন্যের যত্ন নিত। আমরা ছিলাম ঘনিষ্ঠ পরিবার। আমাদের বাবা-মা চেয়েছিলেন যে আমরা শক্তিশালী হয়ে উঠি এবং নিজেদের উপর নির্ভর করতে শিখি।
বাবা সবসময় আমাদের সমর্থন করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু মা আমাদের যে কোন ব্যবসায় আমাদের সর্বোত্তম দিতে উত্সাহিত করেছিলেন। তার কাছ থেকে আমি শিখেছি কিভাবে ব্যবসা করতে হয় এবং অর্থ উপার্জন করতে হয়। তিনি বলেছিলেন: "গৌরব বিজয়ীর কাছে যায়" এবং "স্বপ্নের পেছনে ছুট!"।
মা জানতেন যে কোন ক্ষতি অন্যায় - কিন্তু জীবন এমনই। বাচ্চাদের শেখানো বুদ্ধিমানের কাজ নয় যে তারা সবসময় জিততে পারে। বাস্তব জীবন একটি সংগ্রাম।
আমি যখন জন্মেছিলাম, বাবা সবেমাত্র আইন নিয়ে পড়াশুনা শুরু করেছিলেন, এবং পর্যাপ্ত অর্থ ছিল না। মা চিৎকার করেনি। তার দুটি গোল ছিল।
প্রথমটি হল আমার এবং আমার বোনদের জন্য দরকারী কার্যকলাপগুলি খুঁজে বের করা৷ আমাদের পরিবারে অলসতা অপছন্দনীয়ভাবে দেখাচ্ছিল। দ্বিতীয়টি হল অর্থ উপার্জনের উপায়গুলি সন্ধান করা।
পারিবারিক নৈশভোজে, আমরা প্রায়শই ব্যবসা সম্পর্কে কথা বলতাম। আমি জানি যে অনেক বাবা-মা তাদের সন্তানদের তাদের কাজের জন্য উৎসর্গ করেন না এবং তাদের সাথে তাদের সমস্যা নিয়ে আলোচনা করেন না।
কিন্তু আমি নিশ্চিত যে তাদের বাচ্চারা কখনই বুঝতে পারবে না যে অর্থের মূল্য কী, এবং প্রায়শই, বাস্তব জগতে প্রবেশ করে, তারা লড়াইয়ে দাঁড়ায় না।
আমরা জানতাম পৃথিবী আসলে কি। আমার বোন লিন্ডি এবং আমি আমার মাকে তার প্রকল্পে সাহায্য করেছি। এটি দুর্দান্ত ছিল এবং পরিবার এবং কাজের মধ্যে সম্প্রদায়ের অনুভূতি তৈরি করেছিল।
আমি হোলি এবং স্যাম (রিচার্ড ব্র্যানসনের ছেলেদের) একইভাবে বড় করার চেষ্টা করেছি, যদিও আমি ভাগ্যবান যে আমার বাবা-মায়ের সময়ে যতটা টাকা ছিল তার চেয়ে বেশি টাকা ছিল। আমি এখনও মনে করি মায়ের নিয়মগুলি খুব ভাল এবং আমি মনে করি যে হলি এবং স্যাম জানেন যে টাকার মূল্য কী।
মা ছোট কাঠের টিস্যু বাক্স এবং ট্র্যাশ ক্যান তৈরি করেছিলেন। তার ওয়ার্কশপ ছিল একটি বাগানের শেডে, এবং আমাদের কাজ ছিল তাকে সাহায্য করা। আমরা তার পণ্য আঁকা, এবং তারপর তাদের ভাঁজ. তারপরে হ্যারডস (লন্ডনের সবচেয়ে বিখ্যাত এবং ব্যয়বহুল ডিপার্টমেন্ট স্টোরগুলির মধ্যে একটি) থেকে একটি অর্ডার এসেছিল এবং বিক্রি চড়াই হয়েছিল।
ছুটির সময়, আমার মা ফ্রান্স এবং জার্মানির ছাত্রদের কাছে রুম ভাড়া দিয়েছিলেন। মন থেকে কাজ করা এবং মন থেকে মজা করা আমাদের পরিবারের একটি পারিবারিক বৈশিষ্ট্য।
আমার মায়ের বোন, আন্টি ক্লেয়ার, কালো ওয়েলশ ভেড়ার খুব পছন্দ করতেন। তিনি কালো ভেড়ার নকশা দিয়ে একটি চায়ের কাপ কোম্পানি শুরু করার ধারণা নিয়ে এসেছিলেন এবং তার গ্রামের মহিলারা তাদের চিত্রের সাথে প্যাটার্নযুক্ত সোয়েটার বুনতে শুরু করেছিলেন। কোম্পানির জিনিসগুলি খুব সুন্দরভাবে চলেছিল, এটি আজ পর্যন্ত একটি ভাল লাভ এনেছে।
বছর পরে, যখন আমি ইতিমধ্যে ভার্জিন রেকর্ডস চালাচ্ছিলাম, আন্টি ক্লেয়ার আমাকে ডেকে বললেন যে তার একটি ভেড়া গান গাইতে শিখেছে। আমি হাসলাম না। এটা আমার খালার ধারনা শোনার মূল্য ছিল. কোনো বিড়ম্বনা ছাড়াই, আমি অন্তর্ভুক্ত টেপ রেকর্ডার সহ সর্বত্র এই ভেড়াটিকে অনুসরণ করেছি, ওয়া ওয়া বায়াক মেষ (ওয়া ওয়া বায়াক মেষ - "মৌমাছি, মৌমাছি, কালো ভেড়া" - একটি শিশু গণনা গান যা 1744 সাল থেকে পরিচিত, ভার্জিন এটিকে প্রকাশ করে 1982 সালে "পঁয়তাল্লিশ"-এ একই "গাওয়া মেষ") একটি বিশাল সাফল্য ছিল, চার্টে চতুর্থ স্থানে পৌঁছেছে।
আমি একটি বাগানের শেডের একটি ছোট ব্যবসা থেকে একটি ভার্জিন গ্লোবাল নেটওয়ার্কে চলে এসেছি। ঝুঁকির মাত্রা অনেক বেড়েছে, কিন্তু শৈশব থেকেই আমি আমার কাজ এবং সিদ্ধান্তে সাহসী হতে শিখেছি।
যদিও আমি সর্বদা সকলের কথা মনোযোগ সহকারে শুনি, কিন্তু তবুও আমার নিজের শক্তির উপর নির্ভর করি এবং নিজের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করি, আমি নিজেকে এবং আমার লক্ষ্যগুলিতে বিশ্বাস করি।