উপবাস প্রায়ই ওজন কমানোর একটি কার্যকর উপায় হিসাবে ব্যবহৃত হয়, তবে এটি শরীরকে রোগের সাথে লড়াই করতেও সহায়তা করে। মাত্র দুই দিনের জন্য উপবাস প্রতিরোধ কোষগুলিকে পুনরুত্থিত করতে দেয়, যা শরীরকে সংক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সহায়তা করে।
ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া-এর বিজ্ঞানীরা ছয় মাসের কোর্সে ইঁদুর এবং মানুষের মধ্যে 2-4 দিনের উপবাসের প্রভাব পরীক্ষা করেছেন। উভয় ক্ষেত্রেই, প্রতিটি কোর্সের পরে, রক্তে শ্বেত রক্তকণিকার সংখ্যা হ্রাস রেকর্ড করা হয়েছিল। ইঁদুরগুলিতে, উপবাস চক্রের ফলস্বরূপ, শ্বেত রক্ত কোষের পুনর্জন্মের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল, এইভাবে শরীরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল। সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের জেরোন্টোলজি এবং জৈবিক বিজ্ঞানের অধ্যাপক ওয়াল্টার লংগো বলেছেন: “রোজা স্টেম সেলের সংখ্যা বৃদ্ধির জন্য সবুজ আলো দেয়, পুরো সিস্টেমকে পুনরুদ্ধার করে। ভালো খবর হল রোজা রাখলে শরীর পুরানো, ক্ষতিগ্রস্ত কোষ থেকে মুক্তি পায়।" গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে রোজা রাখলে IGF-1 হরমোনের উৎপাদন কমে যায়, যা ক্যান্সারের ঝুঁকির সঙ্গে যুক্ত। একটি ছোট পাইলট ক্লিনিকাল পরীক্ষায় দেখা গেছে যে কেমোথেরাপি চিকিত্সার আগে 72 ঘন্টা উপবাস রোগীদের বিষাক্ত হতে বাধা দেয়। "যদিও কেমোথেরাপি জীবন বাঁচায়, এটি কোনও গোপন বিষয় নয় যে এটির ইমিউন সিস্টেমেও উল্লেখযোগ্য পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া রয়েছে৷ গবেষণার ফলাফল নিশ্চিত করে যে উপবাস কেমোথেরাপির কিছু প্রভাব কমিয়ে দিতে পারে,” বলেছেন তানিয়া ডরফ, ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া-এর ক্লিনিক্যাল মেডিসিনের সহকারী অধ্যাপক। "এই বিষয়ে আরও ক্লিনিকাল গবেষণা প্রয়োজন এবং এই ধরনের খাদ্যতালিকাগত হস্তক্ষেপ শুধুমাত্র একজন চিকিত্সকের নির্দেশনায় করা উচিত।"