আপনি নিরামিষভোজী হওয়ার প্রতিক্রিয়ায় আপনি যে সবচেয়ে বিরক্তিকর বাক্যাংশটি শুনতে পারেন তা হল: "কিন্তু মানুষের মাংস খাওয়া দরকার!" চলুন সরাসরি এইটা পাওয়া যাক, মানুষের মাংস খেতে হবে না। মানুষ বিড়ালের মতো মাংসাশী নয়, বা ভালুক বা শূকরের মতো সর্বভুক নয়।
আপনি যদি সত্যিই মনে করেন যে আমাদের মাংস খাওয়া দরকার, মাঠে যান, গরুর পিঠে লাফ দিন এবং তাকে কামড় দিন। আপনি আপনার দাঁত বা আঙ্গুল দিয়ে একটি প্রাণী আহত করতে সক্ষম হবে না. অথবা একটি মৃত মুরগি নিন এবং এটি চিবানোর চেষ্টা করুন; আমাদের দাঁত কাঁচা, না রান্না করা মাংস খাওয়ার জন্য খাপ খায় না। আমরা আসলে তৃণভোজী, কিন্তু এর মানে এই নয় যে আমাদের গরুর মতো হতে হবে, যার বিশাল পেট থাকে যারা সারাদিন ঘাস চিবিয়ে কাটায়। গাভীরা হল রুমিন্যান্ট, তৃণভোজী এবং গাছের সমস্ত খাবার যেমন বাদাম, বীজ, শিকড়, সবুজ অঙ্কুর, ফল এবং বেরি খায়।
আমি এই সব কিভাবে জানি? বানররা কী খায় তা নিয়ে অনেক গবেষণা হয়েছে। গরিলারা পরম নিরামিষভোজী। ডেভিড রিড, একজন বিশিষ্ট ডাক্তার এবং ব্রিটিশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের প্রাক্তন উপদেষ্টা, একবার একটি ছোট পরীক্ষা করেছিলেন। একটি চিকিৎসা প্রদর্শনীতে, তিনি দুটি চিত্র উপস্থাপন করেছিলেন, একটিতে একটি মানুষের অন্ত্র এবং অন্যটিতে একটি গরিলার অন্ত্র দেখানো হয়েছে। তিনি তার সহকর্মীদের এই ছবিগুলো দেখে মন্তব্য করতে বলেন। সেখানে উপস্থিত সকল চিকিৎসকের ধারণা যে ছবিগুলো মানুষের অভ্যন্তরীণ অঙ্গের এবং গরিলার অন্ত্র কোথায় তা কেউ নির্ধারণ করতে পারেনি।
আমাদের জিনগুলির 98% এরও বেশি শিম্পাঞ্জির মতোই, এবং মহাকাশের যে কোনও এলিয়েন আমরা কী ধরণের প্রাণী তা খুঁজে বের করার চেষ্টা করলে শিম্পাঞ্জির সাথে আমাদের সাদৃশ্য তা অবিলম্বে নির্ধারণ করবে। তারা আমাদের নিকটতম আত্মীয়, কিন্তু আমরা ল্যাবে তাদের সাথে কী ভয়ানক জিনিস করি। আমাদের প্রাকৃতিক খাবার কী হবে তা জানতে, আপনাকে প্রাইমেটরা কী খায় তা দেখতে হবে, তারা প্রায় পরম নিরামিষাশী। কেউ কেউ উইপোকা এবং গ্রাবের আকারে কিছু মাংস খায়, তবে এটি তাদের খাদ্যের একটি ক্ষুদ্র অংশ মাত্র।
জেন গুডাল, বিজ্ঞানী, তিনি শিম্পাঞ্জিদের সাথে জঙ্গলে থাকতেন এবং দশ বছর ধরে গবেষণা করেছিলেন। তিনি ট্র্যাক করেন তারা কী খায় এবং কতটা খাবারের প্রয়োজন। যাইহোক, একদল লোক যারা বিশ্বাস করে যে "মানুষের মাংস খাওয়া দরকার" তারা যখন প্রকৃতিবিদ ডেভিড অ্যাটেনবোয়ারের তৈরি একটি চলচ্চিত্র দেখে আনন্দিত হয়েছিল, যেখানে গরিলাদের একটি দল কম বনমানুষ শিকার করেছিল। তারা বলেছিল যে এটা প্রমাণ করে যে আমরা স্বাভাবিকভাবেই মাংসাশী।
শিম্পাঞ্জিদের এই দলের আচরণের কোন ব্যাখ্যা নেই, তবে তারা সম্ভবত ব্যতিক্রম। মূলত শিম্পাঞ্জিরা মাংসের খোঁজ করে না, তারা কখনই ব্যাঙ বা টিকটিকি বা অন্যান্য ছোট প্রাণী খায় না। কিন্তু উইপোকা এবং শিম্পাঞ্জির লার্ভা তাদের মিষ্টি স্বাদের জন্য খাওয়া হয়। একটি প্রাণী কি খাওয়া উচিত তার শরীরের গঠন দেখে বলা যেতে পারে. বানরের দাঁত, আমাদের মতো, কামড়ানো এবং চিবানোর জন্য অভিযোজিত। এই প্রক্রিয়াটিকে সহজতর করার জন্য আমাদের চোয়াল এদিক-ওদিক চলে। এই সমস্ত বৈশিষ্ট্যগুলি নির্দেশ করে যে আমাদের মুখ শক্ত, উদ্ভিজ্জ, আঁশযুক্ত খাবার চিবানোর জন্য অভিযোজিত।
যেহেতু এই ধরনের খাবার হজম করা কঠিন, তাই খাবার মুখের মধ্যে প্রবেশ করে লালার সাথে মিশে গেলেই হজমের প্রক্রিয়া শুরু হয়। তারপরে চিবানো ভর ধীরে ধীরে খাদ্যনালীর মধ্য দিয়ে যায় যাতে সমস্ত পুষ্টি শোষিত হয়। মাংসাশী প্রাণীর চোয়াল, যেমন বিড়াল, আলাদাভাবে সাজানো থাকে। বিড়ালটির শিকার ধরার জন্য নখর রয়েছে, সেইসাথে সমতল পৃষ্ঠ ছাড়াই ধারালো দাঁত রয়েছে। চোয়ালগুলি কেবল উপরে এবং নীচে চলতে পারে এবং প্রাণীটি বড় অংশে খাবার গ্রাস করে। এই জাতীয় প্রাণীদের খাবার হজম এবং একত্রিত করার জন্য রান্নার বইয়ের প্রয়োজন হয় না।
কল্পনা করুন যে মাংসের টুকরোটি যদি আপনি একটি রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে জানালার সিলে শুয়ে রাখেন তবে কী হবে। খুব শীঘ্রই এটি পচতে শুরু করবে এবং বিষাক্ত টক্সিন তৈরি করবে। একই প্রক্রিয়া শরীরের ভিতরে সঞ্চালিত হয়, তাই মাংসাশী যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বর্জ্য পরিত্রাণ পায়। মানুষ অনেক বেশি ধীরে ধীরে খাবার হজম করে কারণ আমাদের অন্ত্রগুলি আমাদের শরীরের দৈর্ঘ্যের 12 গুণ বেশি। নিরামিষভোজীদের তুলনায় মাংস ভোজনকারীরা কোলন ক্যান্সারের ঝুঁকিতে বেশি হওয়ার কারণগুলির মধ্যে এটিকে বিবেচনা করা হয়।
মানুষ ইতিহাসের কোনো এক সময়ে মাংস খাওয়া শুরু করেছিল, কিন্তু গত শতাব্দী পর্যন্ত বিশ্বের বেশিরভাগ মানুষের জন্য মাংস ছিল মোটামুটি বিরল খাবার এবং বেশিরভাগ মানুষ বছরে মাত্র তিন বা চারবার মাংস খেতেন, সাধারণত বড় ধর্মীয় উদযাপনে। এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রাদুর্ভাবের পরেই লোকেরা এত বেশি পরিমাণে মাংস খেতে শুরু করে – যার ফলস্বরূপ ব্যাখ্যা করে যে কেন হৃদরোগ এবং ক্যান্সার সমস্ত পরিচিত মারাত্মক রোগের মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ হয়ে উঠেছে। একের পর এক, মাংস ভোজনকারীরা তাদের খাদ্যাভ্যাসকে ন্যায়সঙ্গত করার জন্য যে সমস্ত অজুহাত তৈরি করেছিল তা খণ্ডন করা হয়েছিল।
এবং সবচেয়ে অবিশ্বাস্য যুক্তি যে "আমাদের মাংস খেতে হবে", খুব।