গ্রামের চারপাশে চরে বেড়াতে ভেড়াগুলোকে খুব সন্তুষ্ট দেখায়, তাদের ছোট্ট প্রফুল্ল ভেড়ার বাচ্চাগুলো দৌড়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে বেড়ায়। কিন্তু প্রতারিত হবেন না, কারণ শুধুমাত্র যুক্তরাজ্যেই 4 মিলিয়ন ভেড়ার বাচ্চা তাদের জীবনের প্রথম দিনেই মারা যায়। অস্ট্রেলিয়ায়, বিশ্বের ভেড়ার রাজধানী, 135 মিলিয়ন প্রাণী সহ, 20 থেকে 40% ভেড়ার বাচ্চা মারা যাওয়াকে "স্বাভাবিক" বলে মনে করা হয়, সাধারণত ঠান্ডা বা অনাহারে।
В UK এবং পশ্চিম, লোকেরা মূলত ভেড়ার মাংস খায় না, তারা তরুণ মেষের মাংস খায়। ভেড়া সাধারণত বসন্তে বাচ্চা দেয়, কিন্তু কৃষকদের মধ্যে প্রতিযোগিতার মানে হল যে ভেড়াগুলিকে আগে, শেষে বা এমনকি শীতের মাঝামাঝি সময়ে জন্ম দিতে হবে। কৃষকরা যদি প্রথম "ভেড়ার মাংস" বিক্রি করে তবে তারা আরও বেশি অর্থ পাবে। হাজার হাজার বছর পরে, বন্য মেষ এমনভাবে বিকশিত হয়েছে যে তারা শরত্কালে ডিম্বস্ফোটন করে এবং আন্তঃপ্রজনন করে এবং তারা বসন্তে সন্তান দেয়, যখন শীতের হিম ইতিমধ্যে চলে গেছে এবং ঘাস জন্মাতে শুরু করেছে। খামারের ভেড়ার ক্ষেত্রেও তাই। তবে অনেক খামারি ভেড়া দেন হরমোন, যাতে ভেড়া গ্রীষ্মে গর্ভবতী হতে পারে, এবং শরত্কালে নয়। ভেড়া অনেক আগে আন্তঃপ্রজনন করে এবং শীতের সবচেয়ে হিমশীতল সময়ে সন্তান দেয়। মেষশাবক শস্যাগারে জন্মগ্রহণ করে, তবে খুব শীঘ্রই, আবহাওয়া সত্ত্বেও, তারা মাঠে ছেড়ে দেওয়া হয়। কৃষকরা ভেড়াকে একটি বিশেষ চিকিৎসা প্রস্তুতিও দেয় যাতে ভেড়া দুটি বা তিনটি মেষশাবকের জন্ম দেয়, যখন প্রাকৃতিক অবস্থায় একটি ভেড়া একটি বাচ্চা দেয়। একটি ভেড়ার মাত্র দুটি টিট আছে, তাই তৃতীয়, অতিরিক্ত মেষশাবক অবিলম্বে তার মায়ের কাছ থেকে কেড়ে নিয়ে বাজারে পাঠানো হয়। ভীত, মাতৃস্নেহ এবং যত্ন থেকে বঞ্চিত, নবজাতক ভেড়ার বাচ্চারা তাদের ভাগ্যের জন্য অপেক্ষা করছে, ঠান্ডায় কাঁপছে। কৃষকরা মেষশাবককে ধাক্কা দেয় এবং লাথি মেরে দেখে যে তারা কতটা মোটা, এবং সেগুলি প্রতিটি মাত্র কয়েক পাউন্ডে বিক্রি হয়। কিছু গুরমেট রেস্তোরাঁর মালিকদের দ্বারা কেনা হয়, কিন্তু আপনি যদি বুঝতে পারেন তবে দয়া করে আমাকে ব্যাখ্যা করুন যে কেউ কীভাবে এই প্রস্ফুটিত, আতঙ্কিত প্রাণীদের দিকে তাকাতে পারে এবং তাদের মধ্যে দেখতে পারে "আজকের বিশেষ খাবারটি হল রসুন এবং রোজমেরি দিয়ে ভাজা একটি তরুণ ভেড়ার বাচ্চা।" এখন কৃষকরা কেবল একটি প্রশ্ন নিয়ে উদ্বিগ্ন - কীভাবে নিশ্চিত করা যায় যে একটি ভেড়া প্রতি দুই বছরে তিনটি মেষশাবকের জন্ম দেয়। এটি করার জন্য, কৃষকদের প্রাণীর প্রাকৃতিক প্রবৃত্তিকে বিকৃত করতে হবে এবং হরমোনের ওষুধ দিয়ে তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। এটি শিল্প পদ্ধতিতে গবাদি পশু পালনের সূচনাকে চিহ্নিত করবে এবং দীর্ঘ সময়ের জন্য, আমরা আগের মতো ক্ষেত্রগুলিতে এত বেশি গবাদি পশু দেখতে পাব না। পশুরা একটি বড়, জনাকীর্ণ, জঘন্য শস্যাগারে তাদের বাড়ি তৈরি করবে। উচ্চভূমিতে বসবাসকারী ভেড়া, যেমন পেনিনস বা ওয়েলশ পর্বতমালা, মুক্ত এবং আরো প্রাকৃতিক জীবনযাপন করে। তাদের সাথে ভিন্নভাবে আচরণ করা হয়, তবে প্রতিযোগিতা এখানেও পরিবর্তন আনবে। কৃষকরা আরও বেশি করে গবাদি পশুকে পাহাড়ে নিয়ে যাচ্ছে এবং চারণ করার জন্য খুব বেশি জায়গা নেই। অর্থ সাশ্রয়ের জন্য, কৃষকরা তাদের পাল পালানোর জন্য রাখালের সংখ্যা কমিয়ে দিচ্ছে এবং শীতকালে পশুখাদ্যের জন্য কম খরচ করছে। চর্বিযুক্ত মাংসের আগের মতো চাহিদা নেই বলে নির্বাচনী প্রজননের মাধ্যমে কৃষকরা ভেড়াকে ত্বকের নিচের চর্বি তৈরি করা থেকে বিরত রাখার চেষ্টা করছেন। এর পাশাপাশি, শীতকালে, বরফের শীতের বাতাস বইলে ভেড়াগুলি তাপ তৈরি করতে এবং গরম রাখার জন্য প্রয়োজনীয় খাবার পায় না। যদিও এই ধরণের হস্তক্ষেপের মাধ্যমে আরও বেশি সংখ্যক ভেড়া মারা যাচ্ছে, কৃষকরা তাদের আরও বেশি করে লালন-পালন করছে এবং এখন কেবল যুক্তরাজ্যেই প্রায় 45 মিলিয়ন ভেড়া রয়েছে। দুর্ভাগ্যক্রমে, তাদের একটি অসুখী ভবিষ্যত রয়েছে। “আমি আমার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে এসেছি এবং তাদের জন্মের সময় ভেড়ার যত্ন নিতে সাহায্য করেছি। নবজাতক মেষশাবক খুব সুন্দর ছিল. পরের দিন, কৃষক আমাদের ভেড়ার একটি পা এনেছিল, এটি একরকম অস্বাভাবিক, ভুল ছিল। সারাদিন আমি আমার জ্ঞানে আসতে পারিনি এবং এর সাথে মানিয়ে নিতে পারিনি - প্রথমে একটি নতুন প্রাণীকে এই পৃথিবীতে আসতে সাহায্য করার জন্য, এবং তারপরে এত হৃদয়হীনভাবে তার কাছ থেকে তার জীবন কেড়ে নেওয়া। আমি নিরামিষাশী হয়েছি।” জ্যাকি ব্র্যাম্বলস, প্রথম মহিলা যিনি বিবিসি রেডিওতে একটি দিনের সম্প্রচারে উপস্থিত হন।