ক্রেগ হুইটনি গ্রামীণ অস্ট্রেলিয়ায় বেড়ে উঠেছেন। তার বাবা ছিলেন তৃতীয় প্রজন্মের কৃষক। চার বছর বয়সে, ক্রেগ ইতিমধ্যেই কুকুর হত্যার প্রত্যক্ষ করেছিলেন এবং দেখেছিলেন কিভাবে গবাদি পশুদের ব্র্যান্ড করা হয়, কাস্ট করা হয় এবং শিং কেটে ফেলা হয়। "এটি আমার জীবনের আদর্শ হয়ে উঠেছে," তিনি স্বীকার করেছেন।
ক্রেগ বড় হওয়ার সাথে সাথে তার বাবা তাকে খামারটি দেওয়ার কথা ভাবতে শুরু করেছিলেন। আজ এই মডেলটি অনেক অস্ট্রেলিয়ান কৃষকদের মধ্যে সাধারণ। অস্ট্রেলিয়ান ফার্মার্স অ্যাসোসিয়েশনের মতে, অস্ট্রেলিয়ার বেশিরভাগ খামারই পারিবারিকভাবে পরিচালিত। পারিবারিক সমস্যার কারণে তাকে হেফাজতে নেওয়া হলে হুইটনি এই ভাগ্য এড়াতে সক্ষম হন।
19 বছর বয়সে, হুইটনিকে বেশ কয়েকজন বন্ধু তাদের সাথে একটি কসাইখানায় কাজ করতে রাজি করান। তার সেই সময়ে একটি চাকরির প্রয়োজন ছিল এবং "বন্ধুদের সাথে কাজ করা" ধারণাটি তাকে আকর্ষণীয় বলে মনে হয়েছিল। "আমার প্রথম কাজ ছিল একজন সহকারী হিসাবে," হুইটনি বলেছেন। তিনি স্বীকার করেন যে এই অবস্থান একটি উচ্চ নিরাপত্তা ঝুঁকি ছিল. “বেশিরভাগ সময় আমি লাশের কাছে কাটিয়েছি, রক্ত থেকে মেঝে ধুয়েছি। বাঁধা অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও গলা কাটা গরুর মৃতদেহ কনভেয়ার বরাবর আমার দিকে এগোচ্ছিল। একবার, ময়না-তদন্তের স্নায়ু প্ররোচনার কারণে একটি গরু তার মুখে লাথি মারার পরে একজন শ্রমিক মুখের গুরুতর আঘাত নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন। পুলিশের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, গরুটিকে "শিল্পের নিয়ম মেনেই হত্যা করা হয়েছে।" হুইটনির বছরের সবচেয়ে খারাপ মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি এসেছিল যখন একটি গরু তার গলা কাটা দিয়ে মুক্ত হয়ে পালিয়ে যায় এবং তাকে গুলি করতে হয়েছিল।
ক্রেগ প্রায়ই তার দৈনন্দিন কোটা পূরণ করতে স্বাভাবিকের চেয়ে দ্রুত কাজ করতে বাধ্য হন। সরবরাহের চেয়ে মাংসের চাহিদা বেশি ছিল, তাই তারা "লাভের জন্য যত তাড়াতাড়ি সম্ভব যত তাড়াতাড়ি সম্ভব হত্যা করার চেষ্টা করেছিল।" “আমি যে কসাইখানায় কাজ করেছি সেখানে সবসময় আঘাত লেগেছে। অনেক সময় আমি প্রায় আঙ্গুল হারিয়ে ফেলেছিলাম, ”ক্রেগ স্মরণ করে। একবার হুইটনি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন কীভাবে তার সহকর্মী তার হাত হারিয়েছিলেন। এবং 2010 সালে, মেলবোর্নের একটি মুরগির কসাইখানায় কাজ করার সময় 34 বছর বয়সী ভারতীয় অভিবাসী সরেল সিংকে শিরশ্ছেদ করা হয়েছিল। সিং তাৎক্ষণিকভাবে নিহত হন যখন তাকে একটি গাড়িতে টেনে নিয়ে যাওয়া হয় যা তাকে পরিষ্কার করার প্রয়োজন ছিল। গাড়ি থেকে সরেল সিংয়ের রক্ত মোছার কয়েক ঘণ্টা পর শ্রমিকদের কাজে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।
হুইটনির মতে, তার কাজের বেশিরভাগ সহকর্মীই ছিল চীনা, ভারতীয় বা সুদানীজ। “আমার সহকর্মীদের মধ্যে 70% ছিল অভিবাসী এবং তাদের অনেকের পরিবার ছিল যারা ভাল জীবনের জন্য অস্ট্রেলিয়ায় এসেছিল। কসাইখানায় চার বছর কাজ করার পর, তারা ছেড়ে দেয় কারণ ততক্ষণে তারা অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব পেয়ে গেছে,” তিনি বলেছেন। হুইটনির মতে, শিল্প সর্বদা শ্রমিকদের সন্ধানে থাকে। অপরাধমূলক রেকর্ড থাকা সত্ত্বেও লোক নিয়োগ করা হয়েছিল। ইন্ডাস্ট্রি আপনার অতীত নিয়ে চিন্তা করে না। আপনি যদি আসেন এবং আপনার কাজ করেন তবে আপনাকে নিয়োগ দেওয়া হবে,” ক্রেগ বলেছেন।
এটা বিশ্বাস করা হয় যে অস্ট্রেলিয়ার কারাগারের কাছে প্রায়ই কসাইখানা তৈরি করা হয়। এভাবে সমাজে ফেরার আশায় কারাগার ছেড়ে আসা মানুষগুলো সহজেই কসাইখানায় কাজ পেতে পারে। যাইহোক, প্রাক্তন বন্দীরা প্রায়শই হিংসাত্মক আচরণে ফিরে আসে। 2010 সালে কানাডিয়ান অপরাধবিদ অ্যামি ফিটজেরাল্ডের একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে শহরগুলিতে কসাইখানা খোলার পরে, যৌন নিপীড়ন এবং ধর্ষণ সহ সহিংস অপরাধ বৃদ্ধি পেয়েছে। হুইটনি দাবি করেছেন যে কসাইখানার কর্মীরা প্রায়ই মাদক ব্যবহার করত।
2013 সালে, ক্রেগ শিল্প থেকে অবসর নেন। 2018 সালে, তিনি একজন নিরামিষাশী হয়েছিলেন এবং মানসিক অসুস্থতা এবং পোস্ট-ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডার (PTSD) ধরা পড়েছিলেন। যখন তিনি পশু অধিকার কর্মীদের সাথে দেখা করেন, তখন তার জীবন আরও ভাল হয়ে যায়। একটি সাম্প্রতিক ইনস্টাগ্রাম পোস্টে, তিনি লিখেছেন, “আমি এই মুহূর্তে এটির স্বপ্ন দেখছি। মানুষ পশুদের দাসত্ব থেকে মুক্ত করে।
“আপনি যদি এই শিল্পে কাজ করে এমন কাউকে চেনেন তবে তাদের সন্দেহ করতে, সাহায্য চাইতে উত্সাহিত করুন। কসাইখানার কর্মীদের সাহায্য করার সর্বোত্তম উপায় হল পশুদের শোষণকারী শিল্পকে সমর্থন করা বন্ধ করা,” হুইটনি বলেছিলেন।