ভারত এক ধরনের যুদ্ধের মধ্যে রয়েছে – ডিম খাওয়া নিয়ে যুদ্ধ। হয়, না হয়। প্রকৃতপক্ষে, প্রশ্নটি দেশটির সরকারের দরিদ্র, অপুষ্ট শিশুদের বিনামূল্যে ডিম সরবরাহ করা উচিত কিনা তা সম্পর্কিত।
এটি শুরু হয়েছিল যখন মধ্যপ্রদেশের রাজ্য মন্ত্রী শিবরাজ চৌহান রাজ্যের কিছু অংশে স্টেট ডে কেয়ার সেন্টারে বিনামূল্যে ডিম সরবরাহ করার প্রস্তাব ফিরিয়ে আনেন।
“এই এলাকায় অপুষ্টির উচ্চ হার রয়েছে। স্থানীয় খাদ্য অধিকার কর্মী শচীন জৈন বলেছেন।
এমন বক্তব্য চৌহানকে মানতে পারেনি। ভারতীয় সংবাদপত্র অনুসারে, তিনি প্রকাশ্যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যতদিন তিনি প্রতিমন্ত্রী থাকবেন ততদিন বিনামূল্যে ডিম সরবরাহ করতে দেবেন না। কেন এমন প্রচণ্ড প্রতিরোধ? আসল বিষয়টি হল স্থানীয় (ধর্মীয়) জেন সম্প্রদায়, যারা কঠোরভাবে নিরামিষভোজী এবং রাজ্যে তাদের একটি শক্তিশালী অবস্থান রয়েছে, তারা এর আগে ডে কেয়ার সেন্টার এবং স্কুলের খাদ্যতালিকায় বিনামূল্যে ডিমের প্রবর্তনকে বাধা দিয়েছে। শিবরাজ চৌজান একজন উচ্চ বর্ণের হিন্দু এবং অতি সম্প্রতি একজন নিরামিষাশী।
কর্ণাটক, রাজস্থান এবং গুজরাটের মতো কিছু অন্যান্য রাজ্যের সাথে মধ্যপ্রদেশ একটি প্রধানত নিরামিষ রাজ্য। বছরের পর বছর ধরে, রাজনৈতিকভাবে সক্রিয় নিরামিষভোজীরা স্কুলের মধ্যাহ্নভোজ এবং দিনের হাসপাতালে ডিমের বাইরে রেখেছে।
কিন্তু এখানে বিষয় হল: যদিও এই রাজ্যের মানুষ নিরামিষভোজী, দরিদ্র, ক্ষুধার্ত মানুষ, নিয়ম হিসাবে, তা নয়। "তারা ডিম এবং যেকোন কিছু খাবে যদি তারা সেগুলি কেনার সামর্থ্য রাখে," দীপা সিনহা বলেছেন, নতুন দিল্লির সেন্টার ফর এমিশন রিসার্চের একজন অর্থনীতিবিদ এবং ভারতে স্কুল ও প্রিস্কুল ফিডিং প্রোগ্রামের বিশেষজ্ঞ৷
ভারতের বিনামূল্যের স্কুল মধ্যাহ্নভোজের প্রোগ্রাম ভারতের সবচেয়ে দরিদ্রতম শিশুদের প্রায় 120 মিলিয়নকে প্রভাবিত করে, এবং ডে হাসপাতালগুলি লক্ষ লক্ষ অল্পবয়সী শিশুদের যত্ন নেয়। সুতরাং, বিনামূল্যে ডিম সরবরাহের বিষয়টি তুচ্ছ কিছু নয়।
হিন্দু ধর্মের ধর্মগ্রন্থগুলি উচ্চ বর্ণের লোকেদের বিশুদ্ধতার কিছু ধারণার পরামর্শ দেয়। সিনহা ব্যাখ্যা করেছেন: “অন্য কেউ ব্যবহার করলে আপনি একটি চামচ ব্যবহার করতে পারবেন না। যে মাংস খায় তার পাশে আপনি বসতে পারবেন না। যে ব্যক্তি মাংস খায় তার তৈরি খাবার আপনি খেতে পারবেন না। তারা নিজেদেরকে প্রভাবশালী স্তর মনে করে এবং এটি যে কারো উপর চাপিয়ে দিতে প্রস্তুত।”
প্রতিবেশী রাজ্য মহারাষ্ট্রে ষাঁড় ও মহিষ জবাইয়ের ওপর সাম্প্রতিক নিষেধাজ্ঞাও উপরের সবগুলোকেই প্রতিফলিত করে। যদিও বেশিরভাগ হিন্দুরা গরুর মাংস খায় না, দলিত সহ নিম্ন বর্ণের হিন্দুরা (শ্রেণিক্রমের সর্বনিম্ন জাতি), প্রোটিনের উৎস হিসেবে মাংসের উপর নির্ভর করে।
কিছু রাজ্য ইতিমধ্যে বিনামূল্যে খাবারের মধ্যে ডিম অন্তর্ভুক্ত করেছে। সিনহা সেই সময়ের কথা স্মরণ করেন যখন তিনি স্কুলের মধ্যাহ্নভোজের কর্মসূচির তদারকি করতে দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্য অন্ধ্র প্রদেশের একটি স্কুলে গিয়েছিলেন। রাজ্য সম্প্রতি ডায়েটে ডিম অন্তর্ভুক্ত করার জন্য একটি কর্মসূচি চালু করেছে। স্কুলগুলির মধ্যে একটি একটি বাক্স রাখে যেখানে শিক্ষার্থীরা স্কুলের খাবার সম্পর্কে অভিযোগ এবং পরামর্শ রেখেছিল। সিনহা স্মরণ করে বলেন, “আমরা বাক্সটি খুললাম, চিঠিগুলোর মধ্যে একটি ছিল চতুর্থ শ্রেণির একটি মেয়ের কাছ থেকে। "এটি একটি দলিত মেয়ে ছিল, তিনি লিখেছেন:" আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আমি জীবনে প্রথম ডিম খেয়েছি।"
দুধ, নিরামিষাশীদের জন্য ডিমের একটি ভাল বিকল্প হওয়ায় অনেক বিতর্ক হয়। এটি প্রায়ই সরবরাহকারীদের দ্বারা পাতলা হয় এবং সহজেই দূষিত হয়। উপরন্তু, এর সঞ্চয়স্থান এবং পরিবহনের জন্য ভারতের প্রত্যন্ত গ্রামীণ এলাকায় উপলব্ধ পরিকাঠামোর চেয়ে আরও উন্নত পরিকাঠামো প্রয়োজন।
"আমি একজন নিরামিষাশী," জেন বলে, "আমি আমার জীবনে কখনো ডিম স্পর্শ করিনি। কিন্তু আমি অন্যান্য উৎস যেমন ঘি (স্পষ্ট মাখন) এবং দুধ থেকে প্রোটিন এবং চর্বি পেতে সক্ষম। দরিদ্র মানুষের সে সুযোগ নেই, তারা তা বহন করতে পারে না। আর সেক্ষেত্রে ডিমই তাদের জন্য সমাধান হয়ে যায়।"
দীপা সিনহা বলেন, “আমাদের এখনও একটি বড় খাদ্য ঘাটতির সমস্যা রয়েছে। "ভারতে প্রতি তিনজনের একজন শিশু অপুষ্টিতে ভুগছে।"